İkinci Dünya Savaşı’nın son günlerinde, 14 Nisan 1945’te Kuzey Denizi açıklarında, Nazi Almanyası’na ait U-1206 denizaltısının kaderi, tarihin en talihsiz ve sıra dışı olaylarından biriyle mühürlendi. Savaşın yıkımının ortasında, bu denizaltının batışına neden olan şey düşman ateşi veya teknik bir arıza değil, bizzat geminin kaptanının yaptığı basit ama ölümcül bir tuvalet hatasıydı. Bu olay, savaşın sonuna ramak kala 49 kişilik mürettebattan dört kişinin hayatına mal olurken, geri kalanların da esir düşmesine yol açtı.
U-1206’nın hikayesi, insan hatasının ve karmaşık teknolojinin beklenmedik sonuçlarının acı bir örneği olarak hafızalara kazınmıştır. Peterhead, İskoçya açıklarında devriye gezen denizaltı, yüzeyin yaklaşık 60 metre altında görevini icra ederken, o güne kadar görülmemiş bir sorunla karşılaştı: Kaptanın bizzat neden olduğu bir tuvalet arızası.
Denizaltının Gizemli Tasarımı ve Ölümcül Hata
Type VIIC sınıfı bir denizaltı olan U-1206, derin deniz operasyonları için tasarlanmış yeni nesil, yüksek basınçlı ve karmaşık bir tuvalet sistemine sahipti. Bu sistem, dışarıdaki basınca rağmen atıkları dışarı atmak için özel bir mekanizma kullanıyordu ve yanlış kullanıldığında felaketle sonuçlanabilecek hassas valflere sahipti. Denizaltı komutanı Yüzbaşı Karl-Adolf Schlitt, tuvaleti kullanırken tıkanıklık yaşayınca, normal prosedürü izleyip bir mühendisi çağırmak yerine, sorunu bizzat çözmeye karar verdi.
Schlitt’in bu kararı, denizaltının sonunu getirdi. Yanlış valfi açan Schlitt, dışarıdaki deniz suyunu ve insan atıklarını geminin içine akıtan büyük bir sızıntıya neden oldu. Kontrol edilemez bir şekilde içeri dolan su, kısa sürede denizaltının bataryalarına ulaştı. Bataryalarla temas eden deniz suyu kimyasal reaksiyona girerek zehirli klor gazı üretmeye başladı. Denizaltının içinde hızla yayılan bu gaz, mürettebat için nefes almayı imkansız hale getirdi.
Yüzeye Çıkış ve Sonu Gelmeyen Trajedi
Zehirli gazın etkisiyle mürettebatın bilinci kapanmaya başlayınca, Yüzbaşı Schlitt’in tek çaresi denizaltını hızla yüzeye çıkarmaktı. Ancak bu, başka bir felaketi tetikledi. U-1206, İskoçya kıyılarında düşman sularında yüzeye çıktığında, Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne ait devriye uçakları tarafından hemen tespit edildi. Kısa süre sonra İngiliz devriye gemileri ve destroyerler de bölgeye intikal etmeye başladı.
Düşman kuvvetlerinin yaklaşmasıyla denizaltının ele geçirilmesini engellemek isteyen Schlitt, gemiyi batırma emri verdi. Mürettebat, cankurtaran botlarına ve salamlara binerek terk edilmiş denizaltıdan ayrıldı. Ancak trajedi burada bitmedi. Kaçış sırasında Alman dingilerinden biri alabora oldu ve üç mürettebat boğularak hayatını kaybetti. Bir başka mürettebat ise bir Alman dingisinde hayatını kaybetti. Kalan 46 denizci ise İngilizler tarafından esir alındı.
Böylece, İkinci Dünya Savaşı’nın bitimine sadece haftalar kala, bir tuvalet hatası, bir Alman denizaltısının ve dört denizcinin kaderini belirlemiş oldu. Savaşın sona ermesiyle birlikte Almanlar, 8 Mayıs 1945’te koşulsuz teslim oldular.
U-1206’nın Enkazı Nasıl Bulundu?
U-1206’nın batık enkazı, uzun yıllar boyunca deniz tabanının sırları arasında kaldı. 1970’lerde petrol boru hattı inşaat çalışmaları sırasında tesadüfen keşfedilen enkaz, 2001 yılında yapılan incelemelerle kesin olarak U-1206 olarak tanımlandı. Yaklaşık 70 metre derinlikte yatan denizaltı, tarihin en ilginç batık hikayelerinden birinin sessiz tanığı olmaya devam ediyor.